09 Окт Слизни Вольтера
В конце XVII века кюре Спалланцани был заметной фигурой в образованных кругах Европы. При посредничестве своего друга — натуралиста Шарля Бонне — он вступил в переписку с Вольтером, всесторонняя и немного беспорядочная любознательность которого касалась также и естественной истории. По правде говоря, ознакомившись с некоторыми результатами, полученными Вольтером, трудно удержаться и не помянуть куплет из песенки Эли Фрерона (1718—1776):
Что тебе за дело до небес сферической структуры?
Предоставь планетам Солнца вкруг летать!
Ты, Вольтер, рожден философом натуры,
Для чего ж ты хочешь что-то посчитать?
Вопреки этим мудрым советам, опыты Спалланцани с регенерацией повторялись в вогезском замке Сирей, где просвещенные дилетанты Вольтер со своей подругой Эмилией предавались научным изысканиям на беду обитавших поблизости улиток. Вот выдержка из письма Вольтера к Спалланцани (1768):
27 мая около девяти часов утра погода была очень ясная. Я отрезал головы со всеми их четырьмя антеннами двадцати слизням без раковин темно-красного цвета и двенадцати улиткам с панцирем. Кроме того, я разрезал головы еще восьми улиткам, но между двух антенн. По прошествии пятнадцати дней у двух моих слизней появились нарождающиеся головы; они начали есть, и у них обозначились четыре антенны. Остальные тоже в неплохом состоянии. Из улиток умерло не больше половины. Они ползают, забираются на стену, вытягивают шею, но признаки новой головы наблюдаются только у одной.
<…> Чтобы голова отросла у животного довольно крупного, очевидно живого, род которого не вызывает никаких сомнений, — это неслыханное чудо, но чудо, которое невозможно оспаривать.
<…> Философы и теологи рассуждают как малые дети. Кто мне скажет, как душа — источник чувств и мыслей — помещается в четырех рогах и как душа остается в животном, когда все четыре рога отрезаются вместе с головой… Этот удивительный факт бросает нашему озадаченному любопытству намек на природу вещей, на первые принципы, которые не более нам известны, чем нравы обитателей Сириуса или древней Канопы. Достаточно лишь немного углубиться в предмет, чтобы обнаружить головокружительную бездну. Следует восхищаться и помалкивать.
Автор книги о Спалланцани Жан Ростан, знающий, что ампутация головы улитки не фатальна, если не повреждены церебральные ганглии, обнаружил у Вольтера еще три упоминания улиток:
Природа восхитительна во всем — от зодиака до моих слизняков.
Природа представилась решительно непостижимой, едва только я отрезал своим слизнякам головы и увидел, как они выросли снова. Со времен св. Дениса не было ничего более чудесного.
И наконец, в типично вольтеровском стиле:
Человек лучше слизня, и я не сомневаюсь, что во времена, когда все искусства совершенствуются, появится и такое искусство, которое будет давать голову человеку, ее не имеющему.
Источник информации:
Сентиментальная история науки
/ Никола Витковски; пер. с фр. Д. Баюка. — М: КоЛибри, 2007.